Kementerian Pariwisata (Kemenpar) menegaskan bahwa soto merupakan salah satu ikon kuliner tradisional Indonesia yang paling mencerminkan keberagaman Nusantara. Melansir Kemenpar pada Minggu (2/8/2026), soto bukan sekadar hidangan berkuah hangat, melainkan representasi kekayaan rempah dan budaya dari Sabang hingga Merauke. Setiap daerah memiliki versi soto dengan karakteristik yang berbeda, mulai dari kuahnya, isiannya, hingga aroma rempah yang menyertainya.
Keragaman Soto Nusantara yang Tiada Duanya
Keberadaan soto di Indonesia begitu istimewa karena hampir setiap provinsi memiliki variannya sendiri. Dari ujung barat di Sabang hingga ujung timur di Merauke, soto disajikan dengan sentuhan lokal yang khas. Perbedaan tersebut menjadikan soto sebagai kanvas kuliner yang merekam adat, sejarah, dan kondisi alam setempat. Sebagai contoh, daerah pesisir mungkin mengolah soto dengan hasil laut, sementara daerah pegunungan lebih mengandalkan daging dan sayuran lokal. Namun, yang tetap sama adalah kehangatan kuahnya yang mampu membangkitkan selera siapa pun.
Kemenpar menekankan bahwa meskipun jenisnya sangat banyak, soto selalu hadir dengan tiga elemen utama: kuah hangat yang gurih, isian yang beragam seperti daging, ayam, atau jeroan, dan aroma rempah yang menggugah selera. Ketiga unsur inilah yang membuat soto mudah dikenali dan dicintai oleh masyarakat Indonesia, sekaligus menjadi daya tarik bagi wisatawan asing yang ingin merasakan autentisitas kuliner Nusantara.
Ciri Khas yang Menyatukan dan Membedakan
Soto di setiap daerah bukan sekadar perbedaan bahan, melainkan juga cara penyajian yang mencerminkan filosofi hidup masyarakatnya. Ada soto yang berkuah santan kental, ada pula yang berkuah bening. Ada yang disantap dengan nasi, lontong, atau ketupat. Aroma rempah seperti kunyit, jahe, serai, dan daun jeruk selalu hadir memberikan kesan hangat yang menenangkan. Semua variasi ini, menurut Kemenpar, justru memperkuat posisi soto sebagai warisan kuliner yang merakyat dan terus hidup lintas generasi.
Kekayaan soto tidak hanya berhenti di dalam negeri. Pemerintah Indonesia telah memasukkan soto ke dalam program Indonesia Spice Up The World, sebuah inisiatif untuk memperkenalkan kekayaan rempah dan kuliner Indonesia ke pasar internasional. Melalui program ini, soto dipromosikan sebagai representasi cita rasa asli Indonesia yang mampu bersaing dengan kuliner dunia. Langkah ini diharapkan tidak hanya meningkatkan popularitas soto di luar negeri, tetapi juga mendorong pertumbuhan industri kuliner nasional, mulai dari petani rempah hingga pelaku usaha mikro, kecil, dan menengah (UMKM) yang bergerak di bidang makanan dan minuman.
Dampak Ekonomi dan Promosi Budaya
Promosi soto ke mancanegara memiliki dampak ganda. Di satu sisi, hal ini memperkuat diplomasi budaya Indonesia, karena kuliner sering kali menjadi jembatan pertama yang menghubungkan masyarakat asing dengan suatu negara. Di sisi lain, eksposur internasional terhadap soto dapat meningkatkan permintaan pasar, yang berujung pada meningkatnya nilai ekonomi rempah-rempah dan bahan baku lokal. Dengan demikian, soto bukan sekadar hidangan, melainkan alat diplomasi dan penggerak roda ekonomi kreatif Indonesia.
Kemenpar optimistis bahwa soto mampu menembus pasar dunia seperti halnya makanan khas Jepang atau Thailand. Dukungan berbagai pihak, termasuk pelaku industri dan pemerintah daerah, menjadi kunci keberhasilan program ini. Namun, yang utama adalah menjaga keaslian rasa soto di tengah adaptasi untuk selera internasional. Soto harus tetap mempertahankan identitas aslinya, karena justru keunikan rempah-rempah Indonesia yang menjadi nilai jualnya.
Dengan langkah yang terstruktur melalui program Indonesia Spice Up The World, soto tidak hanya menjadi kebanggaan lokal, tetapi juga duta kuliner yang mendunia. Masyarakat Indonesia pun diajak untuk terus melestarikan dan berinovasi agar soto tetap relevan di era globalisasi.
