Bagi pemilik kucing, melihat hewan peliharaan saling menjilati satu sama lain mungkin dianggap sebagai tanda kasih sayang. Namun, penelitian terbaru mengungkapkan bahwa perilaku yang dikenal sebagai allogrooming ini tidak selalu bersahabat. Sebaliknya, hal itu bisa menjadi strategi pasif-agresif untuk mengusir kucing lain dari area pribadinya.
Fakta di Balik Allogrooming
Selama ini, banyak orang mengira allogrooming mencerminkan hubungan yang akrab dan penuh kasih sayang. Namun, studi yang dilakukan oleh para peneliti di University of Lincoln, Inggris, menunjukkan bahwa tindakan menjilat bisa menjadi cara halus untuk menyampaikan pesan "minggirlah". Menurut Dr. Lauren Finka, salah satu peneliti, "Kucing mungkin menjilat kucing lain untuk menenangkan mereka, tetapi juga bisa menjadi sinyal agresi terselubung."
Strategi Pasif-Agresif
Penelitian ini mengamati 50 kelompok kucing di rumah tangga dengan lebih dari satu kucing. Hasilnya, sekitar 30% dari sesi allogrooming diikuti oleh perilaku agresif ringan seperti mendesis atau memukul. Ini menunjukkan bahwa menjilat bisa menjadi taktik untuk mengakhiri interaksi sosial atau mempertahankan dominasi tanpa konfrontasi langsung.
"Kucing adalah hewan teritorial. Jika mereka merasa ruangnya terganggu, mereka mungkin menggunakan allogrooming sebagai cara untuk mengontrol situasi tanpa harus bertengkar," jelas Dr. Finka.
Dampak bagi Pemilik Kucing
Temuan ini penting bagi pemilik kucing untuk lebih memahami perilaku hewan peliharaannya. Jika kucing Anda sering menjilati kucing lain lalu menunjukkan tanda-tanda stres atau agresi, bisa jadi itu adalah sinyal bahwa mereka butuh lebih banyak ruang pribadi. Para ahli menyarankan untuk menyediakan tempat istirahat terpisah dan sumber daya yang cukup, seperti makanan dan mainan, untuk mengurangi potensi konflik.
Penelitian ini dipublikasikan dalam jurnal Animal Behaviour dan menjadi pengingat bahwa tidak semua interaksi sosial pada kucing selalu positif. Sebagai pemilik, penting untuk memperhatikan konteks dan bahasa tubuh keseluruhan hewan peliharaan Anda.
