Menteri Angkatan Laut AS Mundur Mendadak Diduga Karena Tak Akur dengan Menhan
Departemen Pertahanan Amerika Serikat secara resmi mengumumkan bahwa Menteri Angkatan Laut John Phelan akan meninggalkan jabatannya dengan segera. Pengumuman ini disampaikan oleh juru bicara Pentagon Sean Parnell melalui platform media sosial X pada Kamis, 23 April 2026.
Dalam pernyataannya, Parnell menegaskan bahwa Phelan telah meninggalkan pemerintahan dan posisinya akan digantikan sementara oleh Wakil Menteri Hung Cao. Namun, Pentagon sendiri tidak memberikan penjelasan rinci mengenai alasan di balik pengunduran diri yang mendadak ini.
Laporan Media Ungkap Ketegangan dengan Menhan
Media Amerika Serikat, Axios, melaporkan bahwa pengunduran diri Phelan ini sebenarnya merupakan hasil dari pemecatan yang dilakukan oleh Menteri Pertahanan Pete Hegseth. Sumber yang mengetahui situasi internal menyatakan bahwa terdapat ketidakakuran yang mendalam antara kedua pejabat tinggi tersebut.
"Phelan tidak mengerti bahwa dia bukan bos. Tugasnya adalah mengikuti perintah yang diberikan, bukan mengikuti perintah yang menurutnya harus diberikan," ujar sumber tersebut kepada Axios. Sumber yang sama menambahkan bahwa hubungan antara Phelan dan Hegseth memang tidak harmonis dalam beberapa waktu terakhir.
Pelanggaran Rantai Komando Jadi Pemicu
Ketegangan antara Phelan dan Hegseth dilaporkan semakin memanas karena komunikasi langsung yang dilakukan oleh Menteri Angkatan Laut dengan Presiden Donald Trump. Sebuah sumber mengungkapkan bahwa Hegseth menganggap Phelan terlalu sering melewati rantai komando yang seharusnya diikuti.
Meskipun ada laporan mengenai hubungan baik antara Phelan dan Presiden Trump, praktik komunikasi langsung ini dianggap telah melanggar protokol dan menciptakan friksi di internal Departemen Pertahanan. Hal ini diduga menjadi pemicu utama keputusan Hegseth untuk memecat Phelan dari jabatannya.
Konteks Ketegangan dengan Iran
Pengunduran diri mendadak ini terjadi di tengah kebuntuan di laut dengan Iran, yang telah menutup Selat Hormuz tanpa batas waktu sebagai bentuk pembalasan terhadap blokade angkatan laut Amerika Serikat. Teheran menegaskan bahwa blokade AS harus dicabut terlebih dahulu sebelum mereka membuka kembali selat strategis tersebut.
Situasi ini semakin memperumit posisi Departemen Pertahanan AS, yang kini harus menghadapi perubahan kepemimpinan di Angkatan Laut di saat ketegangan internasional sedang memuncak. Penggantian sementara oleh Hung Cao diharapkan dapat menjaga stabilitas operasional dalam jangka pendek.
Pengunduran diri Phelan ini juga menyusul pemecatan tiga perwira tinggi Angkatan Darat AS, termasuk Jenderal Randy George, yang terjadi awal bulan ini. Serangkaian perubahan kepemimpinan militer ini menandai periode gejolak internal di tubuh pertahanan Amerika Serikat.
