China pernah mengalami gempa bumi dahsyat yang hampir 'menghapus' sebuah kota dari peta. Peristiwa itu terjadi di Kota Tangshan, pusat industri dan pertambangan batu bara penting di China Utara, pada 28 Juli 1976. Gempa utama berkekuatan magnitudo 7,8 mengguncang pada pukul 03.42 waktu setempat, dengan kedalaman fokus antara 12 hingga 16 kilometer. Intensitas puncaknya mencapai tingkat XI pada skala intensitas Mercalli yang dimodifikasi, menandakan kerusakan ekstrem.
Gempa Susulan Memperparah Kehancuran
Pada sore hari yang sama pukul 18.45, gempa susulan berkekuatan magnitudo 7,1 kembali menghantam. Gempa susulan ini menghancurkan sebagian besar bangunan yang masih bertahan dari gempa pagi hari. Dampaknya sangat luas: sistem kereta api lumpuh karena rel bengkok dan kereta terguling. Jembatan, pipa saluran air, dan bendungan juga mengalami kerusakan parah. Hampir 100% permukiman di Tangshan hancur total, dan sekitar 80% bangunan industri runtuh. Pasokan listrik, air, komunikasi, dan transportasi terputus sepenuhnya, membuat kota tersebut lumpuh total.
Korban Jiwa dan Kerusakan Fisik
Menurut angka resmi yang dirilis pada November 1979, sekitar 240.000 orang tewas dan 164.000 orang luka berat. Selain korban jiwa, gempa ini juga menimbulkan fenomena geologis yang signifikan. Rekahan tanah di permukaan muncul sepanjang sekitar 10 kilometer dengan pergeseran horizontal hingga 1,5 meter dan vertikal 0,8 meter. Tanah mengalami likuifaksi (pencairan tanah) dan penurunan tanah yang luas, terutama di daerah pesisir.
Pelajaran Mitigasi Gempa
Tragedi ini menjadi pelajaran penting mengenai mitigasi gempa. Kota Tangshan hampir terhapus karena banyak bangunan yang tidak dirancang tahan gempa. Kejadian ini menekankan perlunya konstruksi tahan gempa di wilayah rawan seismik. Gempa Tangshan 1976 tercatat sebagai salah satu gempa paling mematikan dan mengerikan dalam sejarah dunia, dengan dampak yang masih dikenang hingga kini.
