Selama lebih dari 30 tahun, Labrador retriever sukses mempertahankan takhtanya sebagai salah satu ras anjing paling populer di Amerika Serikat. Ras anjing asli Kanada ini dikenal memiliki variasi bentuk kepala, tubuh, hingga warna bulu yang beragam. Keberagaman fisik ini tak jarang memicu asumsi di kalangan pencinta hewan bahwa Labrador retriever terbagi menjadi beberapa jenis, terutama dengan munculnya istilah Labrador "Inggris" dan "Amerika".
Perbedaan Utama Labrador Inggris dan Amerika
Menurut American Kennel Club (AKC), Labrador retriever hanya diakui sebagai satu ras tunggal. Istilah "Inggris" dan "Amerika" sebenarnya merujuk pada dua tipe dalam satu ras yang sama, bukan jenis yang berbeda. Perbedaan fisik antara keduanya muncul akibat seleksi breeding yang berbeda tujuan.
Ciri Fisik Labrador Inggris
Labrador tipe Inggris cenderung lebih kekar dengan tubuh yang lebih pendek dan padat. Mereka memiliki kepala yang lebih lebar, dada yang dalam, dan bulu yang lebih tebal. Tipe ini sering disebut sebagai "show type" karena banyak digunakan dalam kontes kecantikan anjing. Temperamennya cenderung lebih tenang dan kalem.
Ciri Fisik Labrador Amerika
Sementara itu, Labrador tipe Amerika memiliki tubuh yang lebih ramping dan atletis. Kepalanya lebih sempit, moncong lebih panjang, dan dada tidak selebar tipe Inggris. Tipe ini sering disebut "field type" karena banyak digunakan sebagai anjing pekerja, terutama dalam berburu atau olahraga anjing. Labrador Amerika cenderung lebih energik dan aktif.
Kesamaan yang Tetap Ada
Meskipun ada perbedaan fisik, kedua tipe ini tetap memiliki kesamaan genetik yang mendasar. Keduanya sama-sama cerdas, setia, dan ramah. Standar ras AKC tidak membedakan keduanya, sehingga dalam kompetisi resmi, Labrador Inggris dan Amerika dinilai dengan standar yang sama. Pemilihan antara kedua tipe lebih bergantung pada kebutuhan pemilik, apakah untuk kontes, pekerjaan, atau sekadar hewan peliharaan keluarga.
