Kapal induk USS Gerald R Ford, yang merupakan kapal induk terbaru dan terbesar milik Angkatan Laut Amerika Serikat, telah kembali berlayar setelah menjalani perbaikan menyusul insiden kebakaran yang terjadi sebelumnya. Kapal induk ini kini dinyatakan siap untuk melanjutkan misi operasionalnya di berbagai wilayah.
Pernyataan Resmi dari Angkatan Laut AS
Gerald R. Ford tetap siap untuk menjalankan tugas misi penuh dalam mendukung tujuan nasional di area operasi mana pun, demikian pernyataan resmi yang dirilis oleh Angkatan Laut AS dan dilansir oleh CNN pada Jumat, 3 April 2026. Pernyataan ini menegaskan kesiapan kapal setelah proses perbaikan selesai dilakukan.
Insiden Kebakaran di Laut Merah
Kapal induk tersebut diketahui sedang beroperasi di Laut Merah sebagai bagian dari Operasi Epic Fury melawan Iran ketika kebakaran terjadi pada tanggal 12 Maret lalu. Insiden ini sempat mengganggu aktivitas operasional kapal, namun berhasil diatasi dengan cepat oleh awak kapal.
Kepala Operasi Angkatan Laut, Laksamana Daryl Caudle, memberikan pujian tinggi kepada awak Ford atas upaya mereka dalam memadamkan kebakaran dan mengembalikan kapal ke medan operasi hanya dalam waktu dua hari setelah kejadian. Mereka berjuang memadamkan api, dan mulai melakukan sorti penerbangan dua hari setelah itu, jadi saya sangat bangga dengan awak kapal tersebut, ujar Caudle dalam pernyataannya.
Proses Perbaikan dan Pemulihan
Setelah kebakaran, kapal sempat ditarik dari operasi melawan Iran hanya lebih dari seminggu kemudian dan dikirim ke Yunani untuk melakukan perbaikan pada ruang sandar yang mengalami kerusakan. Pekerjaan perbaikan ini dilaksanakan di pangkalan AS yang berlokasi di Teluk Souda di pulau Kreta.
Setelah perbaikan selesai, Ford kemudian melanjutkan perjalanan ke pelabuhan Kroasia untuk menjalani masa istirahat dan relaksasi selama lima hari. Langkah ini diambil untuk memastikan kesiapan awak kapal sebelum kembali ke tugas operasional.
Perpanjangan Masa Penempatan
Laksamana Caudle juga mengungkapkan bahwa penempatan Ford, yang dimulai ketika kapal meninggalkan pangkalan asalnya di Norfolk, Virginia pada akhir Juni lalu, akan diperpanjang hingga bulan ke-11. Perpanjangan ini bertujuan untuk memecahkan rekor dalam hal durasi operasi kapal induk tersebut.
Dengan kembalinya USS Gerald R Ford ke layanan aktif, Angkatan Laut AS memperkuat kemampuan operasionalnya di kawasan strategis, siap menghadapi berbagai tantangan dan mendukung misi nasional dengan kapabilitas penuh.
