Tim peneliti dari Badan Riset dan Inovasi Nasional (BRIN) telah berhasil mengidentifikasi spesies baru Rafflesia yang berasal dari Kalimantan Timur sebagai Rafflesia harjatii. Penemuan ini menambah kekayaan biodiversitas Indonesia, khususnya di wilayah yang dikenal sebagai habitat bagi berbagai flora langka.
Lokasi Penemuan di Hutan Konsesi
Bunga Rafflesia tersebut ditemukan mekar pada tahun 2022 di kawasan konsesi hutan PT ITCI–Kartika Utama (ITCI-KU), yang berlokasi di Sepaku, Kabupaten Penajam Paser Utara, Kalimantan Timur. Kawasan ini merupakan bagian dari hutan yang sulit diakses, namun justru menjadi rumah bagi keanekaragaman hayati yang unik.
Proses Identifikasi yang Berliku
Pada saat pertama kali ditemukan, status taksonomi bunga Rafflesia itu belum dapat dipastikan karena hanya berdasarkan pengamatan lapangan. Proses identifikasi memerlukan waktu dan penelitian mendalam untuk memastikan bahwa ini benar-benar spesies baru yang berbeda dari yang sudah dikenal sebelumnya.
Kalimantan sebagai Habitat Rafflesia
Wilayah Kalimantan dikenal sebagai kawasan luas dan sulit diakses, serta merupakan habitat bagi sedikitnya delapan spesies Rafflesia. Di antara spesies-spesies tersebut, terdapat tiga jenis yang status taksonominya masih diperdebatkan oleh para ahli. Penemuan Rafflesia harjatii ini memberikan kontribusi signifikan dalam pemahaman kita tentang keragaman genus Rafflesia di Indonesia.
Identifikasi spesies baru ini tidak hanya penting dari segi ilmiah, tetapi juga menegaskan pentingnya konservasi hutan di Kalimantan Timur. Dengan terus ditemukannya spesies baru, upaya pelestarian lingkungan menjadi semakin mendesak untuk menjaga kekayaan alam Indonesia dari ancaman kepunahan.
