Menteri Angkatan Laut Amerika Serikat, John Phelan, secara resmi mengundurkan diri dari jabatannya. Pengumuman ini disampaikan oleh Pentagon pada Rabu, 22 April 2026. Juru bicara Pentagon, Sean Parnell, melalui unggahan di media sosial menyatakan bahwa pengunduran diri Phelan berlaku segera.
Latar Belakang Pengunduran Diri
Posisi Menteri Angkatan Laut sebagian besar bersifat administratif. Jabatan ini akan diisi oleh Wakil Kepala Staf Angkatan Laut, Hung Cao. Phelan menjadi pejabat militer berpangkat tinggi terbaru yang mundur dalam beberapa bulan terakhir. Pengunduran dirinya terjadi di tengah perang AS-Israel melawan Iran dan berlanjutnya blokade AS di Selat Hormuz.
Otoritas Angkatan Laut AS tidak memberikan alasan resmi atas pengunduran diri tersebut. Namun, laporan media AS yang belum terkonfirmasi menyebutkan adanya ketegangan dalam kepemimpinan AS terkait isu pembangunan kapal sebagai latar belakang mundurnya Phelan.
Ucapan Terima Kasih dari Pentagon
"Atas nama Menteri Perang dan Wakil Menteri Perang, kami berterima kasih kepada Phelan atas pengabdiannya kepada Departemen dan Angkatan Laut AS," tulis Sean Parnell. "Kami mendoakan yang terbaik bagi masa depannya." Pengumuman ini muncul hanya beberapa pekan setelah Menteri Pertahanan AS Pete Hegseth meminta Kepala Staf Angkatan Darat Randy George mundur. Dua pejabat Angkatan Darat lainnya, Jenderal David Hodne dan Mayor Jenderal William Green, juga baru-baru ini dicopot dari posisi mereka.
Perselisihan dengan Hegseth
Sejak memasuki Pentagon, Hegseth telah memecat lebih dari selusin perwira militer senior, termasuk Kepala Operasi Angkatan Laut dan Wakil Kepala Staf Angkatan Udara. Menurut sejumlah sumber yang dikutip media AS, Phelan kehilangan jabatannya setelah berselisih dengan Hegseth terkait pelaksanaan inisiatif pembangunan kapal yang digagas Presiden Trump.
Peran Menteri Angkatan Laut
Peran Menteri Angkatan Laut sebagian besar bersifat administratif, mencakup perumusan kebijakan, perekrutan, pelatihan, serta penyediaan perlengkapan bagi Angkatan Laut. Jabatan ini juga mengawasi anggaran dan logistik, termasuk pembangunan serta perbaikan kapal dan fasilitas militer laut. John Phelan, warga sipil yang sebelumnya tidak pernah bertugas di militer, dilantik sebagai Menteri AL pada Maret 2025 setelah dinominasikan oleh Presiden Donald Trump pada 2024. Phelan, seorang pengusaha, diketahui sebagai donor besar kampanye Trump. Keduanya tampil bersama di Mar-a-Lago pada Desember 2025 ketika Trump mengumumkan rencana pengadaan serangkaian kapal perang baru yang dipersenjatai dan dinamai sesuai dirinya, bagian dari armada "Golden Fleet" yang didukung Phelan.
Analisis Pengamat
Mantan Wakil Asisten Menteri Luar Negeri AS, Andrew Peek, mengatakan kepada BBC bahwa presiden secara jelas ingin memperluas armada niaga dan sipil negara itu. "Pada akhirnya, seseorang akan dijadikan kambing hitam atas kurangnya kemajuan. Saya kira itu sekitar 30% alasannya," ujarnya. "Sisanya 70% pengganti Phelan sangat dikenal oleh basis pendukung MAGA. Saya kira ini sekadar penggantian dengan seseorang yang lebih disukai dan dipercaya presiden," tambahnya.
Siapa Hung Cao?
Pengganti Phelan, Hung Cao, menjabat sebagai Wakil Menteri Angkatan Laut sejak Oktober 2025 dan merupakan veteran Angkatan Laut dengan pengalaman 25 tahun. Pada 2024, Cao maju sebagai kandidat Senat AS di Virginia dengan dukungan Donald Trump, namun kalah dari senator Demokrat petahana Tim Kaine. Dalam salah satu debat kampanye, dia mengkritik inisiatif keberagaman, kesetaraan, dan inklusi di militer. Berbicara soal perekrutan Angkatan Laut saat debat, Cao mengatakan: "Yang kita butuhkan adalah laki-laki alfa dan perempuan alfa yang rela mengorbankan diri, memakannya, lalu meminta tambah. Itulah pemuda-pemudi yang akan memenangkan perang," menurut laporan Associated Press.
Blokade Selat Hormuz Berlanjut
Pergantian kepemimpinan AL terjadi ketika Trump menegaskan blokade AS terhadap pelabuhan Iran akan terus berlanjut meski ada gencatan senjata dalam perang. Bentrokan masih berlangsung di Selat Hormuz, jalur vital perdagangan global yang memasok sebagian besar minyak dunia, dengan Iran mengumumkan telah "menyita" dua kapal di selat tersebut. Juru Bicara Gedung Putih, Karoline Leavitt, mengatakan presiden "puas" dengan blokade Angkatan Laut AS terhadap pelabuhan Iran, dan menilai Iran berada dalam posisi yang "sangat lemah." Sementara itu, ketua tim negosiasi Iran, Mohammad Bagher Ghalibaf, menyatakan pada Rabu bahwa "tidak mungkin" Selat Hormuz dibuka kembali karena "pelanggaran terang-terangan terhadap gencatan senjata" oleh AS dan Israel.
Lebih dari 100 pakar hukum internasional menilai ada pelanggaran serius dalam perang AS-Israel dengan Iran. Iran dan AS gagal mencapai kesepakatan, dan ada lima hal yang menjadi ganjalan dalam negosiasi.
