Jika kita melihat dunia serangga atau burung, kita akan dengan mudah menemukan warna-warna cerah seperti biru metalik pada sayap kupu-kupu atau bulu burung raja udang. Begitu juga jika kita melongok ke dalam lautan, kita bisa menemukan ubur-ubur biru atau kepiting biru (blue crab). Namun, pemandangan berbeda terjadi di dunia mamalia. Tak ada warna biru pada sapi, kucing, kambing, dan banyak mamalia lainnya. Pernahkah Anda bertanya-tanya, mengapa tidak ada mamalia yang memiliki bulu atau rambut yang benar-benar berwarna biru?
Penjelasan Ilmiah di Balik Warna Biru pada Hewan
Warna biru pada hewan biasanya dihasilkan melalui struktur fisik, bukan pigmen. Pada serangga dan burung, warna biru berasal dari struktur nano pada permukaan sayap atau bulu yang memantulkan cahaya biru. Fenomena ini disebut warna struktural. Sementara itu, mamalia hanya memiliki dua jenis pigmen dalam rambut atau bulunya: eumelanin (hitam atau cokelat) dan pheomelanin (merah atau kuning). Tidak ada pigmen biru yang diproduksi secara alami oleh mamalia.
Mengapa Mamalia Tidak Memiliki Warna Biru Struktural?
Untuk menghasilkan warna biru struktural, diperlukan struktur yang sangat teratur dan kompleks pada skala nanometer. Pada burung, bulu memiliki susunan keratin yang rapat. Pada serangga, kutikula mereka membentuk lapisan tipis yang menghasilkan interferensi cahaya. Mamalia, dengan rambut yang lebih tebal dan tidak teratur, tidak memiliki struktur yang cukup presisi untuk menciptakan warna biru. Selain itu, rambut mamalia mengandung pigmen yang menyerap cahaya, sehingga menghalangi efek struktural.
Apakah Ada Mamalia yang Terlihat Biru?
Beberapa mamalia mungkin tampak memiliki semburat biru, seperti monyet mandrill dengan kulit wajah biru atau paus biru yang tampak biru karena cahaya air. Namun, warna biru tersebut berasal dari kulit, bukan rambut. Pada mandrill, warna biru dihasilkan oleh susunan serat kolagen pada kulit yang menyebarkan cahaya. Pada paus biru, warna biru disebabkan oleh air laut yang menyerap cahaya merah, sehingga pantulan dari tubuh paus tampak biru. Tidak ada mamalia yang memiliki rambut atau bulu berwarna biru murni.
Jadi, jawaban dari pertanyaan mengapa tidak ada mamalia berbulu biru adalah karena keterbatasan biologis mamalia dalam menghasilkan pigmen biru dan struktur rambut yang tidak mendukung warna struktural biru. Keunikan ini menjadikan mamalia berbeda dari kelompok hewan lain dalam hal variasi warna.
