Sebelum era 1980-an, masyarakat Indonesia lebih akrab dengan kata 'bekas' untuk menyebut seseorang yang pernah menduduki posisi tertentu. Misalnya, bekas presiden, bekas istri, atau bekas pacar. Namun, penggunaan kata 'bekas' dinilai kurang pantas karena berkonotasi pada benda atau barang, sehingga terkesan merendahkan.
Munculnya Kata 'Mantan'
Pada tahun 1984, seorang budayawan dari Universitas Sriwijaya, Ahmad Bastari Suan, mengusulkan kata 'mantan' sebagai pengganti 'bekas' dalam majalah Pembinaan Bahasa Indonesia. Usulan ini kemudian diadopsi dan populer hingga kini.
Asal-usul Kata Mantan
Kata 'mantan' diserap dari bahasa Basemah, Komering, dan Rejang yang berarti 'tidak berfungsi lagi'. Dalam bahasa Basemah, terdapat istilah 'penggawe mantan' (eks pegawai), 'ketip mantan' (eks khatib), dan 'penghulu mantan' (eks penghulu).
Sementara itu, dalam bahasa Jawa, kata 'manten' memiliki arti 'berhenti', yang berasal dari bahasa Jawa Kuno 'mari' dan 'mantun'. Contohnya, 'mariyapanas' berarti berhenti dari kemarahan, dan 'manten angucap' berarti berhenti berkata.
Perbedaan Penggunaan Bekas dan Mantan
Kata 'bekas' dalam frasa dapat berfungsi sebagai inti (yang diterangkan) seperti 'bekas menteri', atau sebagai atribut (yang menerangkan) seperti 'mobil bekas'. Sedangkan 'mantan' menggantikan 'bekas' yang berfungsi sebagai inti, sehingga letaknya di awal frasa sesuai hukum DM: mantan menteri, mantan presiden, mantan guru SD, dan seterusnya.
Penggunaan 'mantan' bertujuan menghilangkan konotasi buruk dan menghormati orang yang pernah memangku jabatan atau profesi. Kata 'bekas' masih digunakan, tetapi hanya untuk subjek dengan konotasi negatif, seperti bekas penjahat, bekas diktator, bekas kuda balap, atau barang bekas.
Warisan Ahmad Bastari Suan
Kata 'mantan' kini sangat populer dan tidak terlepas dari jasa Ahmad Bastari Suan. Ia berhasil menciptakan istilah yang lebih sopan dan manusiawi untuk menyebut status seseorang di masa lalu.
